琼脂是由某些红藻发生的一类半乳聚糖复合物，其水溶液是一种优秀的凝胶，被广泛用于微生物培养基的制备(配置固体、半固体培养基)、生化试剂的配制(用于凝胶过滤、凝胶涣散和电泳)以及食品和制药工业中。可从石花菜 (Gelidium spp)和江篱(Gracilaria spp)等红藻中提取。它含有两种主要成分-约70%琼脂糖和约30%琼脂胶。 

产品作用：琼脂具有凝固性、稳定性，可作为增稠剂、辅佐凝固剂、悬浮剂、乳化剂、稳定剂、粘合剂。

在食品工业中具有增量剂、增稠剂、乳化剂、胶凝剂、稳定剂、赋形剂、助悬剂、水分坚持剂的极好成效，可用于生产：水晶软糖、定型软糖、水产品、肉类罐头、果汁饮料、果肉饮料、米酒饮料、乳品饮料、精品、乳品蛋糕。

琼脂在烹饪上的加工较简单。将其洗净，按必定比例加入清水或高汤，上火加热(蒸的作用较好)，使其溶化，即可使用。多用于水晶类菜品、甜点及拼盘的底面。如水晶鸭方、水晶肘子、水晶鸡条、水晶什锦果盘、桂花冻等。大型拼盘有海南风景、一往无前、天鹅湖等。  

产品用处：
琼脂广泛用于制作粒粒饮料、米酒饮料、果酒饮料、果汁饮料、水晶软糖、羊羹、五餐肉、火腿肠、果冻布丁、冰淇淋、裱花、八宝粥、凉拌菜等等。
琼脂在日化工业中用于牙膏、洗发露、洗面乳、化妆品、固体幽香剂等、在医学科研中也具有广泛的用处。