木糖醇是木糖代谢的正常中间产物，纯的木糖醇，外形为白色晶体或白色粉末状晶体。在自然界中，广泛存在于果品、蔬菜、谷类、蘑菇之类食物和木材、稻草、玉米芯等植物中。它可用作甜味剂、营养剂和药剂在化工、食物、医药等工业中广泛应用。

木糖醇具有吸湿性、功用，并且液体木糖醇具有良好的甜味，所以能够替代甘油作烟丝、牙膏、漱口剂的加香、防冻保湿剂等。

木糖醇的3大功用
木糖醇是从玉米芯中提取的天然绿色食物，甜度相当于蔗糖，易溶于水，在溶解时吸收很多热，食用时口腔感觉特别清凉。热量低，长期食用不会引起，不会增胖，是寻求健康人群的抱负蔗糖替代品。

功用特性：
（1）液体木糖醇极易溶解于水。  
（2）麦芽液体木糖醇与蔗糖相同的甜度，且甜味温和，没有杂味。  
（3）麦芽糖醇液体木糖醇的吸湿性，利用这种吸湿性能够作为各种食物的保湿剂，或防止蔗糖的结晶析出。  

根据我国《食物添加剂运用卫生标准》（GB2760-1996）中规定：木糖醇可替代糖按正常生产需求用于糖块、糕点、饮料。实际生产中，木糖醇可作为甜味剂、湿润剂运用。用于食物的参阅用量为：巧克力，43%；口香糖，64%；果酱、果冻，40%；调味番茄酱，50%。