木糖醇是木糖代谢的正常中间产物,纯的木糖醇,外形为白色晶体或白色粉末状晶体。在自然界中,广泛存在于果品、蔬菜、谷类、蘑菇之类食物和木材、稻草、玉米芯等植物中。它可用作甜味剂、营养剂和药剂在化工、食品、医药等工业中广泛应用。

木糖醇是白色结晶或结晶性粉末，几乎无臭。具有清凉甜味，甜度0.65~1.00（视浓度而异；蔗糖为1.00），热量1.7*10000J(4.06cal/g).熔呈92~96℃，沸点216℃在体内的代谢过程与无关，故可供食用而不增加血糖值。

木糖醇是一种具有营养价值的甜味物质，。一个健康的人，即使不吃任何含有木糖醇的食物，血液中也含有0.03---0.06毫克/100毫克的木糖醇。在自然界中，木糖醇广泛存在于各种水果、蔬菜中，但含量很低。商品木糖醇是用玉米芯、甘蔗渣等农业作物中，经过深加工而制得的，是一种天然健康的甜味剂。

木糖醇的用途：
主要用作食品工业中的甜味剂。
⑴ 用于食品工业：特性优于果糖和蔗糖。因为木糖醇不被产生的细菌所利用，它在口腔中不产生酸，保持口腔中性，可防止牙齿酸蚀。因此，木糖醇作为甜味剂可以广泛应用于防龋食品。
⑵ 利用木糖醇的清凉感和甜味，加热时不产生褐变反应，性质稳定，具有吸湿性，不被酵母菌发酵等特性，应用于点心、糖果、巧克力食品、罐头饮料中作为甜味剂，可以比蔗糖保持更长时间的柔软性，延长其保质期。

保持营养

保持提高营养价值——在食品加工时适当地添加某些属于天然营养范围的食品营养强化剂，可以大大提高食品的营养价值，这对防止营养缺乏、促进营养平衡、提高人们健康水平具有重要意义。

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