琼脂是以藻类的石花菜属(Gelidium)及江蘺属(Gracilaria)制成的明胶产品，为常用的微生物培养基的固化剂，也用於肉、鱼、禽类罐头和化妆品、药品及牙科。在酿造和葡萄酒工业中用作澄清剂，制作冰淇淋、糕点及沙拉调味料时用作增稠剂，并作金属拉丝的润滑剂等。

琼脂的浓度达到0.5%至1.0%时，可作为油饼透明糖衣的稳定剂，同时提高了黏度和表面的黏着力，快速凝固并增加食品柔韧性，减少表面缺陷和裂纹。

条状琼脂呈无色半透明或类白色至淡黄色，表面皱缩，微有光泽，质轻软而韧，不易折，完全干燥后，则脆而易碎；粉状琼脂为白色或淡黄色鳞片状粉末。琼脂无臭，味淡。不溶于冷水Chemicalbook，但能徐徐吸水，膨润软化，可以吸收20多倍的水。易分散于沸水成溶胶，溶胶呈中性反应。0.1%～0.6%以P的溶胶于28~42℃下可变成凝胶，并在85℃以下不熔化。

产品用途：
琼脂广泛用于制造粒粒饮料、米酒饮料、果酒饮料、果汁饮料、水晶软糖、羊羹、五餐肉、火腿肠、果冻布丁、冰淇淋、裱花、八宝粥、凉拌菜等等。
琼脂在日化工业中用于牙膏、洗发露、洗面乳、化妆品、固体清香剂等、在医学科研中也具有广泛的用途。

FAO/WHO(1984，g/kg)：加工干酪制造8；熟洋火腿、熟猪前腿肉，即食肉汤、羹，GMP；沙丁鱼及其制品、鲭鱼和够鱼罐头20(仅在灌装Chemicalbook汤汁中)；稀奶油5(仅用于巴氏杀菌掼奶油或掼打用超高温杀菌稀奶油和消毒稀奶油)；发酵后经加热处理的增香酸奶及其制品5000mg/kg；冷饮10。

食品增稠剂一般都是水溶性高分子，具有非牛顿流体的性质，都能溶解或分散在水中产生增稠或提高流体粘度的效应，使食品体系具有稠厚感。

增稠剂在食品中的作用主要是为了提高食品的粘度或着形成凝胶、保持体系相对稳定性的亲水性物质，从而改变食品的物理性状、赋予食品粘润、适宜的口感，并兼有乳化、稳定或使呈悬浮状态作用的物质。

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