木瓜蛋白酶（Papain），又称木瓜酶，是一种蛋白水解酶。木瓜蛋白酶是番木瓜（Carieapapaya）中含有的一种低特异性蛋白水解酶，广泛地存在于番木瓜的根、茎、叶和果实内，其间在未成熟的乳汁中含量丰富。木瓜蛋白酶的活性 含，归于巯基蛋白酶，它具有酶活高、热稳定性好、天然卫生安全等特点

酶活定义
在PH值7.0、温度37±0.2℃条件下，每分钟水解酪蛋白释出的可溶物在275nm波长吸光度与1微克酪氨酸的吸光度相其时，所需的酶量即为一个生机单位，用u表示。

为乳白色至微黄色粉末，具有木瓜特有的气味,稍具有吸湿性。水解蛋白质能力强,但几乎不能分解蛋白胨，易溶于水,甘油,不溶于一般的有机溶剂,耐热性强。

产品用途
其首要作用是对蛋白质有极强的加水分解能力。首要用于啤酒抗寒(水解啤酒中的蛋白质，避免冷藏后引起的污浊)、肉类软化(水解肌肉蛋白和胶原蛋白，使肉类嫩化)、谷类预煮的准备、水解蛋白质的生产。在啤酒抗寒和肉类软化方面的应用，远比其他蛋白酶。用量一般为14mg/kg。

适用范围： 
广泛应用于食品工业，可利用酶促反响，使食品大分子的蛋白质水解成小分子肽或氨基酸。用于水解动植物蛋白、制成嫩肉粉、水解羊胎素、水解大豆、饼干松化剂、面条稳定剂、啤酒饮料弄清剂、酱油酿制及酒类发酵剂等。有用转化蛋白质的利用，降低成本。